Las 5 mejores hierbas chinas para la inflamación intestinal y la EII
Desde los albores de la civilización, los seres humanos han participado en el ensayo universal de las plantas medicinales: hemos cultivado hierbas medicinales, refinado nuestra metodología de obtenerlas y consumirlas y construido los cimientos de lo que se convertiría en la medicina moderna.
La MTC combina acupuntura, moxibustión, masaje, movimiento y medicina natural. La acupuntura y la moxibustión fueron validadas recientemente mediante estudios clínicos por sus beneficios terapéuticos en pacientes con enfermedad de Crohn.
Con la demanda actual de tratamientos naturales para enfermedades crónicas, los investigadores se han embarcado en una investigación exhaustiva de remedios naturales a base de plantas para el manejo de la EII. Dichos remedios a base de plantas pueden ofrecer beneficios sustanciales a los pacientes con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Entre ellos destacan 5 como los mejores compuestos herbales para el manejo de la inflamación intestinal:
1. Boswellia serrata
Boswellia serrata es una hierba aromática con una historia fascinante. Su nombre nos resulta muy familiar: incienso. Durante más de 5.000 años, esta hierba amaderada y de dulce aroma fue tan apreciada como el oro y el marfil. Los antiguos utilizaban la resina de Boswellia para producir incienso, bálsamo, medicinas y, según los registros antiguos, sustancias psicoactivas.
Las propiedades medicinales de la Boswellia aparecen por primera vez en el año 1500 a.C., en el papiro de Ebers. Celso, del siglo II a.C., describe el incienso como tratamiento de heridas y posible antídoto contra la cicuta. Unos siglos más tarde, el Talmud de Babilonia habla de su administración a prisioneros condenados a muerte para adormecer sus sentidos «y que no sientan pena».
En el siglo XI d.C., la boswellia era ampliamente conocida por sus propiedades antiinflamatorias. Todavía se utiliza actualmente en la Medicina Tradicional China (MTC) y en la medicina Ayurvédica para tratar afecciones inflamatorias, como la enfermedad de Crohn. Según la MTC, la Boswellia trata el estancamiento de la sangre y puede beneficiar a los pacientes de Crohn que padecen dolor abdominal fijo y localizado, inflamación en una zona restringida y manifestaciones extraintestinales como la artritis.
La Boswellia ejerce una potente actividad antiinflamatoria y pro-apoptótica. Contiene dos compuestos activos: el acetato de incensol y su forma no acetilada, el incesol. Los dos compuestos inhiben la activación de NF-κB y la degradación de IκBα, que desempeñan un papel importante en la respuesta inmunitaria e inflamatoria.
Un estudio descubrió que la Boswellia es un tratamiento de apoyo útil para la EII. lo cual fue confirmado por otro estudio en el que 20 pacientes con colitis crónica fueron tratados con resina de goma de Boswellia. 18 de los participantes mostraron mejoría, y 14 entraron en remisión completa.
Una revisión posterior de ensayos sobre remedios herbales para la EC y la CU encontró que la Boswellia era tan eficaz como la mesalazina.
2. Andrographis Paniculata / TMC: chuan xin lian
Andrographis paniculata es un elemento básico de la MTC y ayurvédica. Conocida como la «equinácea india», esta hierba amarga es un refuerzo inmunológico natural repleto de compuestos que tienen propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antiinflamatorias y antivirales. En forma de zumo de las hojas, se considera una alternativa, es decir, una planta que restablece gradualmente las funciones saludables del organismo.
Este versátil remedio herbal se ha utilizado tradicionalmente para una amplia gama de dolencias, desde resfriados y gripes hasta afecciones gastrointestinales y disentería. En la actualidad, tanto los médicos ayurvédicos como los de la MTC, la utilizan para tratar la colitis, aliviar el malestar estomacal y reducir los espasmos estomacales, lo cual ha despertado no poco interés en la comunidad científica.
Un estudio probó el extracto de Andrographis para la colitis ulcerosa de leve a moderada. De los 120 pacientes incluidos, el 76% experimentó remisión, remisión parcial o mejoría de los síntomas. Los investigadores concluyeron que Andrographis puede considerarse un tratamiento alternativo la CU, con una eficacia similar a la de la mesalazina.
Otro estudio multicéntrico realizado en 2013 trató con extracto de Adrophraphis a pacientes con CU que no respondían al tratamiento con mesalazina. El ensayo demostró que Andrographis es más eficaz que placebo en la curación de la mucosa en la CU activa de leve a moderada.
Y, en una revisión sistemática de 21 ensayos sobre hierbas medicinales para la EII, se observó que Andrographis era superior al placebo en la inducción de la remisión o la respuesta.
3. Berberina
La berberina es realmente el patrón de oro de los remedios herbales en este momento, acaparando la atención como un potencial antibiótico natural para proteger contra enfermedades que han desarrollado resistencia a los antibióticos farmacéuticos.
Este alcaloide natural se extrae de las raíces y tallos de la Coptis trifolia coptis chinesis, Hydrastis canadensis o la raíz amarilla, todas ellas de la familia de los ranúnculos.
Las propiedades medicinales de la berberina fueron descritas por primera vez en China hace unos 5000 años, como agente antibacteriano. Desde entonces ha constituido un elemento básico de la MTC, el ayurveda y la medicina nativa americana, utilizado para combatir infecciones, inflamaciones y fiebres. En la medicina china, la berberina es beneficiosa para el síndrome del calor húmedo, caracterizado por mucosidad y disentería.
La berberina puede ser especialmente beneficiosa para los pacientes con Crohn y Colitis, ya que ayuda a curar y a mantener la función de la barrera intestinal. Los estudios también han confirmado que la berberina posee potentes propiedades antiinflamatorias con capacidad para inhibir las citoquinas proinflamatorias y aumentar la concentración de citoquinas antiinflamatorias.
La berberina también podría ayudar a los pacientes con EII por su efecto sobre el microbioma intestinal, ya que ejerce una acción antibacteriana que parece eliminar las bacterias nocivas del intestino y, al mismo tiempo potenciar el crecimiento de las bacterias “buenas”. Al equilibrar el microbioma y reforzar la barrera intestinal, la berberina parece ser un remedio herbal útil para la inflamación intestinal.
- Ashwagandha
La ashwagandha (Withania somnifera) es un arbusto anual de hoja perenne de la familia de las solanáceas. El nombre proviene de la expresión sánscrita «olor a caballo», que indica no sólo el olor característico de la planta, sino también los efectos medicinales que se cree que tiene la planta: conferir la fuerza y vitalidad de un caballo.
La ashwagandha ha sido el tratamiento ayurvédico favorito durante miles de años, utilizado para aliviar el dolor, la inflamación, el insomnio, y para mejorar la nutrición. Hoy en día, se utiliza comúnmente para tratar el síndrome del intestino irritable (SII) y las hemorragias gastrointestinales. La medicina tradicional china también utiliza la Ashwagandha para tratar el estrés, la alteración cardiaca, el estancamiento hepático y para tonificar la «sangre y la esencia».
Esta hierba es un adaptógeno, lo que significa que aumenta la resistencia natural del organismo al estrés. Comúnmente utilizada para aliviar el estrés, los pacientes con EII pueden beneficiarse enormemente de ella, ya que el estrés suele desencadenar los brotes.
También se sabe que la ashwagandha alivia la fatiga y la depresión, lo que puede reconfortar a los pacientes.
Los investigadores creen que la ashwagandha activa los receptores GABA en el cerebro para ayudar a calmar el sistema nervioso. y muchos estudios demuestran que reduce los niveles de cortisol en seres humanos con ansiedad o TAG.
Pero aparte de los potentes efectos ansiolíticos (contra la ansiedad) y antidepresivos de la Ashwagandha, también posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antibacterianas que pueden ser especialmente beneficiosas para los pacientes con EII. De hecho, los investigadores consideran que las potentes actividades antiinflamatorias de la ashwagandha pueden prevenir enfermedades crónicas, ya que la inflamación a largo plazo está detrás de la enfermedad coronaria, el cáncer, la artritis y la enfermedad intestinal.
5. Curcumina
La curcumina es quizás uno de los compuestos herbales más interesantes en cuanto a su potencial para inducir y mantener la remisión a largo plazo de la EII.
El compuesto es un extracto de cúrcuma (Jiang Huang), comúnmente conocida por su precioso pigmento amarillo para los tintes. En la MTC, la curcumina se utiliza desde hace tiempo para «vigorizar la sangre» y estimular el flujo de qi (o flujo sanguíneo). Mejora la circulación y se ha utilizado para tratar el dolor agudo causado por el estancamiento de la sangre.
Pero son sus potentes cualidades antioxidantes y antiinflamatorias las que han dado lugar a una serie de investigaciones sobre sus posibles beneficios para las personas que padecen Crohn o colitis. La curcumina es especialmente beneficiosa para la inflamación intestinal debido a su amplia gama de mecanismos antiinflamatorios, mientras que el tratamiento farmacéutico de la EII sólo ejerce una acción antiinflamatoria selectiva.
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Los tratamientos de primera línea para la colitis ulcerosa (CU) suelen consistir en medicamentos con ácido 5-aminosalisílico (5-ASA). Sin embargo, aproximadamente el 50% de los pacientes no responden a los 5-ASA, por lo que pasan a recibir medicamentos inmunosupresores o tratamientos biológicos como anti-TNF. Pero incluso éstos presentan una eficacia limitada (no funcionan en todos los pacientes) y están asociados a efectos adversos, algunos de ellos graves.
Es comprensible que tanto los pacientes como los médicos busquen soluciones más naturales e integradoras para tratar la EII. Este interés clínico por compuestos naturales ha dado lugar a lo que algunos denominan un renacimiento de la fitoterapia en el sistema sanitario convencional.
Las hierbas utilizadas en la medicina tradicional china (MTC) han despertado un gran interés clínico por su eficacia en la colitis ulcerosa y han sido objeto de importantes investigaciones. Entre estas hierbas destacan el aloe vera, el extracto de Andrographis paniculata, la Boswellia, el enema de xilei-san, el Qing dai y la curcumina.

La vía del receptor de hidrocarburos de arilo (AhR) en la enfermedad inflamatoria intestinal
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que engloba principalmente la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, representa un grupo de trastornos inflamatorios crónicos caracterizados por una alteración persistente de la homeostasis o equilibrio intestinal.
En los últimos años, el receptor de hidrocarburos de arilo (AhR) ha surgido como un regulador clave de la inflamación intestinal, la reparación epitelial (re-epitelización) y la comunicación entre microbiota y la inmunidad en la mucosa intestinal.

Curcumina y bienestar digestivo: ¿qué puede aportar en personas sanas?
La cúrcuma cuenta con una larga tradición de uso en la medicina tradicional china y en las prácticas curativas ayurvédicas. Apreciada por favorecer el bienestar digestivo, el equilibrio general y el bienestar general, este polvo de color naranja ha hecho maravillas tanto en el ámbito curativo como en el culinario (tanto por su sabor como por sus propiedades digestivas). Los principales beneficios de la cúrcuma se atribuyen a su componente principal, la curcumina, que, en su forma concentrada, aporta importantes beneficios para la salud.
La cúrcuma, y más concretamente su compuesto activo, la curcumina, el principal polifenol de la cúrcuma, lleva años despertando interés por su interacción con distintas vías relacionadas con la inflamación y la función intestinal. Ha sido ampliamente estudiada por su potente efecto sobre el equilibrio intestinal y el bienestar. En afecciones digestivas en las que el malestar digestivo prolongado daña el revestimiento intestinal, la curcumina ayuda a calmar la hiperactividad inmunitaria y se ha estudiado por su posible papel en la función de la barrera intestinal.

Los efectos secundarios del Qing Dai (QD)
El Qing Dai (QD), o índigo, es un remedio antiguo muy utilizado en la medicina tradicional china como agente antiinflamatorio, para bajar la fiebre y el calor, calmar la sangre, y desintoxicar.
Durante la última década, el Qing Dai se ha convertido en una terapia prometedora para la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) debido a sus potentes propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. El tratamiento ha demostrado ser muy eficaz en numerosos ensayos clínicos para inducir rápidamente la remisión en pacientes con colitis ulcerosa activa, incluidos aquellos que anteriormente no habían respondido a la terapia con corticosteroides o biológicos.
El QD se ha convertido en el tratamiento natural más rápido y eficaz para la EII, con tasas de remisión y curación completa de la mucosa sin precedentes. Sin embargo, a muchos les preocupan los diversos efectos secundarios que se han observado en varios ensayos.
Esto es lo que necesita saber sobre los efectos secundarios de Qing Dai, a qué debe prestar atención y cómo garantizar una recuperación segura y duradera con esta terapia natural

La medicina tradicional china en la era moderna
Era el año 1967, estaba comenzando la Revolución Cultural China. El anti intelectualismo estaba en su apogeo. Se habían cerrado escuelas e institutos de investigación, y las grandes mentes científicas de la nación habían sido enviadas a campos remotos para su «reeducación». La mayoría de las investigaciones científicos se habían paralizado por completo.
Al mismo tiempo, el ejército norvietnamita y el Viet Cong sufrían brutales tasas de mortalidad debido a la propagación de la malaria entre los soldados. El primer ministro norvietnamita solicitó ayuda médica al primer ministro chino, lo que dio lugar a la reunión clandestina de unos 600 científicos en el Hotel Beijing el 23 de mayo.
Ese día marcó el inicio del programa secreto de investigación militar, el Proyecto 523. La química farmacéutica Tu Youyou dirigió el grupo de investigación del proyecto en su instituto y lideró el cribado de unas 2000 hierbas chinas. Tres años de investigación dieron como resultado un compuesto eficaz que se encuentra en el ajenjo dulce, conocido como Artemisia annua, o Qinghao, como se le conoce en China.

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