En los últimos años, hemos sido conscientes del aumento de la incidencia de muchas enfermedades crónicas, que algunos podrían denominar «enfermedades de la nueva era». Nuestro mundo está evolucionando con más tecnologías y opciones, lo que nos ha llevado a cambios inmensos en nuestros estilos de vida. Trabajamos más horas, sufrimos episodios de estrés a diario, nos movemos menos y consumimos comida rápida altamente procesada.
Actualmente nos encontramos en una situación en la que no sabemos cómo se cultivan nuestros alimentos, de dónde proceden, en qué consisten y cómo se procesan realmente. Hemos olvidado la función principal de los alimentos, que es proporcionarnos nutrientes para mantener nuestro organismo
El papel de la dieta en la inflamación
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es una parte importante de las enfermedades crónicas de la «nueva era» que se están extendiendo por todo el mundo.
Varios factores potenciales intervienen en la patogénesis de las EII, entre ellos la genética, el sistema inmunitario, la microbiota y nuestro entorno. De los muchos factores ambientales que se están investigando, la dieta es el más estudiado.
La dieta desempeña un papel crucial en la EII, desde la patogenia hasta el tratamiento de la enfermedad, especialmente en la enfermedad de Crohn (EC). Cada vez son más los estudios que respaldan el papel de la dieta en las EII, incluidos los estudios epidemiológicos que muestran la asociación entre estas afecciones y el consumo de carne roja, grasa de origen animal, refrescos y alimentos procesados en general.
Además, los estudios con modelos animales han investigado el papel de ingredientes específicos y el mecanismo por el cual aumentan la inflamación.
Nutrición Enteral Exclusiva (NEE) para la enfermedad de Crohn
La evidencia más sólida se encuentra en estudios en humanos que demuestran que la dieta puede tratar y reducir la inflamación en la EC.
La terapia de primera línea para los niños con EC activa, según la mayoría de las guías existentes es una terapia dietética llamada nutrición enteral exclusiva (NEE). Este tratamiento consiste en beber fórmulas médicas líquidas como única fuente de alimento durante un período de 6 a 12 semanas. Las fórmulas son similares a un batido y hay varias opciones disponibles. ¡Este tratamiento da como resultado una remisión del 60-85 % solo con cambiar la dieta!
También podemos ver el efecto en la capa mucosa con una mejora endoscópica significativa después de este tratamiento, junto con una mejora en el crecimiento en los niños.
La dieta de exclusión enteral en la enfermedad de Crohn
El tratamiento con NEE funciona de maravilla, pero puede ser difícil de seguir, especialmente a largo plazo. Por lo tanto, estamos tratando de comprender el mecanismo principal por el que funciona este tratamiento.
No hay una respuesta clara y hay varios grupos trabajando en averiguar si podemos hacer que los tratamientos dietéticos sean más factibles.
Uno de los mecanismos sugeridos es la exclusión de los componentes dietéticos que son potencialmente proinflamatorios, como vimos en los modelos animales, y que podrían aumentar la inflamación al afectar a la barrera intestinal y al microbioma. Basándose en esta idea, se desarrolló una terapia dietética llamada dieta de exclusión para la enfermedad de Crohn (CDED). La idea detrás de la CDED es la exclusión de estos ingredientes potencialmente proinflamatorios y la inclusión de dietas integrales con alimentos neutros y beneficiosos que también puedan mejorar la microbiota. Se han publicado varios estudios prometedores para niños y adultos, que muestran altas tasas de remisión (60 %-80 %), así como una mejora en la capa mucosa.
La dieta y la EII en el futuro
A la luz de estas nuevas investigaciones, debemos hacer un esfuerzo concertado para evitar en la medida de lo posible los alimentos procesados y ser más conscientes del origen de nuestros alimentos y de su composición. Preste especial atención a las etiquetas de los alimentos y compruebe si alguno de los ingredientes desconocidos que figuran en ellas puede agravar su enfermedad. Las etiquetas de los alimentos revelan mucho más que el panel nutricional y las calorías. Necesitamos comprender el origen de las calorías y qué estamos consumiendo además de ellas.
Al igual que en otras enfermedades ambientales, debemos tener en cuenta y controlar el desencadenante: nuestra dieta. Tomemos como ejemplo las enfermedades pulmonares. Un médico no recomendará medicamentos mientras permita que el paciente siga fumando, ya que ahora somos conscientes del papel que desempeña el tabaquismo en el desarrollo de esa enfermedad. Lo mismo ocurre con la diabetes. La dieta es un factor que contribuye a su aparición, por lo que recomendamos un cambio en la dieta para controlar la enfermedad.
Y ahora, en 2022, nos encaminamos hacia una mayor personalización del tratamiento dietético. La dieta debe ajustarse a cada paciente en función de su estado, sus preferencias y la gravedad de la enfermedad, para poder controlar mejor la inflamación y los síntomas.
Si usted o un ser querido padece la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, la mejor manera de abordar su dieta es acudir a un dietista especializado para que pueda atender sus necesidades específicas y ajustar su dieta en consecuencia.
Referencias
- Svolos V, Gordon H, Lomer MCE, Aloi M, Bancil A, Day AS, Day AS, Fitzpatrick JA, Gerasimidis K, Gkikas K, Godny L, Hedin CRH, Katsanos K, Narula N, Russell RK, Sarbagili-Shabat C, Segal JP, Sigall-Boneh R, Sokol H, Wall CL, Whelan K, Wine E, Yanai H, Hansen R, Halmos EP. ECCO Consensus on Dietary Management of Inflammatory Bowel Disease. J Crohns Colitis. 2025 Jul 12:jjaf122. doi: 10.1093/ecco-jcc/jjaf122. Epub ahead of print. PMID: 40650933.
- de Castro MM, Pascoal LB, Steigleder KM, Siqueira BP, Corona LP, Ayrizono MLS, Milanski M, Leal RF. Role of diet and nutrition in inflammatory bowel disease. World J Exp Med. 2021 Jan 20;11(1):1-16. doi: 10.5493/wjem.v11.i1.1. PMID: 33585174; PMCID: PMC7852575.
- Serrano-Moreno, C., Brox-Torrecilla, N., Arhip, L. et al. Diets for inflammatory bowel disease: What do we know so far?. Eur J Clin Nutr 76, 1222–1233 (2022).
- Nutrición y dietas en EII Pediátria https://educainflamatoria.com/pediatria-eii/nutricion-y-dietas-en-eii-pediatrica/
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