Durante décadas, la enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU) se consideraron enfermedades occidentales y se creía que se debían en gran medida a factores genéticos. Pero los casos están aumentando drásticamente en regiones como la India y el sur de Asia, zonas en las que antes se daban pocos casos. Los investigadores también han observado el aumento de la tasa de EII en los hijos de quienes emigraron a Occidente desde regiones con baja incidencia de EII.
Todo ello ha llevado a muchos a preguntarse si la dieta puede desempeñar un papel mucho más importante en la patogénesis de la EII de lo que se pensaba.
Los alimentos occidentales contienen muchos azúcares refinados y grasas saturadas, están muy procesados y conservados durante largos periodos de tiempo, y a menudo se importan de un lado a otro del mundo. Los investigadores creen que este tipo de producción masiva y los hábitos alimentarios diarios aumentan las citocinas proinflamatorias y la permeabilidad intestinal, y pueden afectar negativamente a la microbiota intestinal, lo que provoca una inflamación intestinal crónica.
¿Es eficaz la dieta para tratar la colitis ulcerosa?
Aunque se han producido avances considerables en la utilización de la dieta como tratamiento de la EC, la investigación sobre los tratamientos dietéticos para tratar la CU sigue siendo escasa.
Por el momento, no existe ninguna dieta que pueda eliminar o prevenir la CU. Sin embargo, la dieta sigue siendo esencial para los pacientes con CU, ya que les proporciona la nutrición que tanto necesitan. Pero por sí sola no es una terapia adecuada para la inflamación grave y crónica en la CU; más bien, debemos pensar en la dieta como un tratamiento de apoyo que ayuda a los pacientes con CU a mantener un estado nutricional adecuado y a abordar las deficiencias.
Cuando el apoyo dietético se utiliza junto a una terapia antiinflamatoria, puede ayudar a los pacientes con su salud general en su camino hacia la consecución de la remisión.
La importancia de la nutrición para la colitis ulcerosa
El apoyo nutricional es esencial para los pacientes con EII. Algunos fármacos no sólo reducen los niveles de vitaminas y minerales, sino que la propia enfermedad puede dificultar la absorción de nutrientes por parte del organismo (desnutrición) o eliminarlos por completo (malabsorción). Si tiene diarrea continua, hinchazón abdominal, pérdida de peso o cambios en su ciclo menstrual, es posible que sufra malabsorción.
Aunque todos los pacientes con EII pueden sufrir pérdidas de calcio, B12, B6, vitamina D, folato, calcio y zinc, las siguientes deficiencias son más específicas de la CU.
Los pacientes con CU son más propensos a la pérdida de sangre, lo que puede provocar una anemia ferropénica, manifestándose como fatiga, piel pálida y un extraño antojo de hielo, arcilla, tierra o papel (los médicos denominan «pica» a este extraño antojo de productos no alimentarios).
Aunque la dieta por sí sola puede no ser suficiente, la absorción de suplementos de hierro y alimentos ricos en hierro puede mejorar cuando se consumen con una fuente de vitamina C.
Un estudio de 2017 encontró niveles más bajos de potasio urinario en pacientes con CU con enfermedad activa. Un estudio de seguimiento mostró que el aumento de potasio en realidad redujo la actividad celular inflamatoria.
La deficiencia en sí puede provenir del hecho de que el colon es la última área del cuerpo en la que el potasio se absorbe y se envía al torrente sanguíneo.
El tratamiento con corticosteroides también se ha relacionado con la deficiencia de potasio y se recomienda tomar suplementos de calcio y vitamina D.
El bajo nivel de potasio puede manifestarse en forma de calambres musculares, latidos irregulares del corazón, mareos o desmayos. Aunque puede corregirse con alimentos ricos en potasio, el tratamiento con suplementos debe ser supervisado por un profesional, ya que demasiado potasio puede causar debilidad muscular o dificultades respiratorias.
Los pacientes de CU con diarrea crónica corren especial riesgo de padecer deficiencia de magnesio. Se puede saber que se está bajo de magnesio si se experimenta entumecimiento, espasmos musculares, hormigueo y cambios de humor.
La absorción de magnesio puede mejorarse con suplementos orales y alimentos ricos en magnesio, como la mantequilla de cacahuete, el pescado y las espinacas. Pero antes de correr a por los suplementos, es importante consultar con un profesional, ya que demasiado magnesio puede empeorar los síntomas de la CU.
Alimentos que se deben comer y evitar con colitis ulcerosa
Tratamiento nutricional de apoyo para la CU
Pocos estudios se han centrado en el tratamiento dietético o suplementario para la CU, pero el tratamiento con ácidos grasos de cadena corta ha mostrado «cierto beneficio en la reducción de la colitis».
Algunos estudios en modelos de colitis en ratones han demostrado que la fibra dietética puede inhibir la producción de citoquinas proinflamatorias. En otro modelo animal de colitis, una dieta rica en fibra redujo la inflamación al alterar la composición de la microbiota del huésped mediante la producción de ácidos grasos de cadena corta.
Un estudio sobre probióticos para pacientes con CU concluyó recientemente que la terapia probiótica con E. coli (Nissle 1917) era «equivalente al tratamiento de mantenimiento de la remisión con 5-ASA».
Aunque el apoyo dietético y nutricional es fundamental para los pacientes con CU, no se ha demostrado que ninguno de ellos reduzca suficientemente la inflamación. Sin embargo, si hay un alimento que, si se utiliza correctamente, puede inducir la remisión al atacar la inflamación y ayudar a los pacientes a mantener la remisión durante largos periodos de tiempo: la cúrcuma o, en realidad la curcumina.
Suplementos de curcumina para la colitis ulcerosa
Si busca un tratamiento terapéutico puramente natural para la CU, la curcumina puede ser su mejor opción.
La curcumina es el ingrediente activo de la cúrcuma. Este compuesto posee múltiples propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que actúan conjuntamente para combatir la inflamación y los daños causados por ésta. Este compuesto, especialmente cuando se utiliza con precaución junto con el qing dai (índigo naturalis), es el que más pruebas ha presentado de su eficacia para inducir la remisión.
También se ha demostrado que la curcumina ayuda a los pacientes a mantener una remisión duradera, contribuye a la curación de la mucosa y puede utilizarse como medida preventiva contra futuros brotes.
Al reducir la producción de citoquinas inflamatorias, curar la permeabilidad intestinal y recomponer los desequilibrios de la microbiota intestinal, la curcumina sirve como antídoto natural contra los daños causados por la dieta occidental.
Disclaimer: Tenga en cuenta que el apoyo nutricional para la CU depende en gran medida del estado de la enfermedad, la edad, el tamaño corporal y los medicamentos específicos. Si usted o un ser querido padece CU y necesita apoyo dietético, le recomendamos encarecidamente que consulte a su médico o dietista.
Referencias
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Era el año 1967, estaba comenzando la Revolución Cultural China. El anti intelectualismo estaba en su apogeo. Se habían cerrado escuelas e institutos de investigación, y las grandes mentes científicas de la nación habían sido enviadas a campos remotos para su «reeducación». La mayoría de las investigaciones científicos se habían paralizado por completo.
Los tratamientos de primera línea para la colitis ulcerosa (CU) suelen consistir en medicamentos con ácido 5-aminosalisílico (5-ASA). Sin embargo, aproximadamente el 50% de los pacientes no responden a los 5-ASA, por lo que pasan a recibir medicamentos inmunosupresores o tratamientos biológicos como anti-TNF. Pero incluso éstos presentan una eficacia limitada (no funcionan en todos los pacientes) y están asociados a efectos adversos, algunos de ellos graves.
Es comprensible que tanto los pacientes como los médicos busquen soluciones más naturales e integradoras para tratar la EII. Este interés clínico por compuestos naturales ha dado lugar a lo que algunos denominan un renacimiento de la fitoterapia en el sistema sanitario convencional.
Las hierbas utilizadas en la medicina tradicional china (MTC) han despertado un gran interés clínico por su eficacia en la colitis ulcerosa y han sido objeto de importantes investigaciones. Entre estas hierbas destacan el aloe vera, el extracto de Andrographis paniculata, la Boswellia, el enema de xilei-san, el Qing dai y la curcumina.
En los últimos años, hemos sido conscientes del aumento de la incidencia de muchas enfermedades crónicas, que algunos podrían denominar «enfermedades de la nueva era». Nuestro mundo está evolucionando con más tecnologías y opciones, lo que nos ha llevado a cambios inmensos en nuestros estilos de vida. Trabajamos más horas, sufrimos episodios de estrés a diario, nos movemos menos y consumimos comida rápida altamente procesada.
La salud intestinal es fundamental para mantener la salud general del cuerpo humano, ya que desempeña un papel clave en la digestión y la metabolización de los alimentos para proporcionar energía y nutrientes.
A medida que la occidentalización se extiende por el mundo, también lo hace la EII. Los países recientemente industrializados se enfrentan a un rápido aumento de casos de enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. En cuanto a occidente, las cifras apenas se han estabilizado. Sencillamente, incluso con la mejor asistencia sanitaria que puede ofrecer la medicina moderna, los pacientes no están logrando la remisión a largo plazo.
La Medicina Tradicional China (MTC) es una de las prácticas médicas más antiguas del mundo. La MTC evolucionó en el seno de una cultura que se ha extendido durante más de cinco mil años, y quizás más allá en la prehistoria. Esta práctica, profundamente influida por la filosofía taoísta, pretende diagnosticar y tratar los desequilibrios del organismo mediante hierbas curativas y técnicas naturales como la acupuntura, la moxibustión, la terapia con ventosas, el masaje (tui na), el ejercicio (qigong) y la terapia dietética entre otras.
La Medicina Tradicional China (MTC) es una de las prácticas médicas más antiguas del mundo. La MTC evolucionó en el seno de una cultura que se ha extendido durante más de cinco mil años, y quizás más allá en la prehistoria. Esta práctica, profundamente influida por la filosofía taoísta, pretende diagnosticar y tratar los desequilibrios del organismo mediante hierbas curativas y técnicas naturales como la acupuntura, la moxibustión, la terapia con ventosas, el masaje (tui na), el ejercicio (qigong) y la terapia dietética entre otras.
En el Congreso anual Europeo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) celebrado en febrero 2025 en Berlín, destacados expertos en gastroenterología especializados en esta patología presentaron nuevos hallazgos clínicos sobre el papel del CurQD® en el manejo de la enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU).
Cuando hay que ir, hay que ir. Nadie lo sabe mejor que los pacientes con síndrome del intestino irritable (SII) o enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
La salud intestinal se refiere al equilibrio de los microorganismos en el tracto digestivo y al correcto funcionamiento de órganos como el estómago, el intestino delgado y grueso.
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